如會計的資產負債表上有資產、負債及股 東權益等分項情況一樣,國際收支表的內 容也有分類,主要為三大項目:第一為經常帳,第二 為資本帳,第三為官方準備帳。餘額項目包括貿易餘 額(Trade Balance)、經常帳餘額(Balance on Currency)、基本餘額(Basic Balance)、淨流動性 餘額(Net Liquidity)、總餘額(Overall Bal- ance)。
國際收支的經濟失衡是指經常帳與資本帳的總和不 等於零,當總和大於零時;稱為順差;當總和小於零 時,稱為逆差。從經濟觀點來看國際收支平衡,當經 常帳與資本帳的總和大於零時,表示一國外匯的總收入 大於總支出,其國內的外匯供給增加,因此外匯兌該 國貨幣的匯率將貶值,也就是說該國貨幣將升值。
假設世界只有甲、乙兩國,兩國貨幣的匯兌比例為 一比一,一個的經常帳只有「貨品」一項,資本帳只 有「債券投資」一項。如果說,甲國人民自乙國購買 的貨品以及甲國國民投資乙國債券總金額,大於乙國 國民自甲國購買的貨品以及乙國國民投資甲國債券的 總金額,這時甲國的總支出大於總收入其國際收支便 了逆差(乙國的國際收支則為順差)而處在「平衡」的 狀態。在外匯市場上,因為對乙國貨幣需求較大,所以 乙國貨幣的價格將高於甲國的貨幣。也就是說,乙國 的貨幣升值,甲國的貨幣貶值:一單位的乙國貨幣能 兌換更多的甲國貨幣。
由以上的例子可以了解,一個的國際收支如果出現 逆差,則該國貨幣將會貶值:相反地,如果一國的國 際收支出現順差,則該國貨幣將會升值。